В американском штате Калифорния полиция раскрыла преступление 27-летней давности. Тогда в Голливуде пропал 6-летний мальчик, а через две недели его отрезанную голову нашли в канале рыбаки.

Жестокое преступление потрясло американское общество, однако лишь четверть века спустя в этом деле стало возможным поставить точку, пишет газета The Independent со ссылкой на главу полиции Голливуда Чадвика Вагнера.

Как заявил Вагнер на пресс-конференции в минувший вторник, "единственным реальным подозреваемым" по делу является Оттис Тул, ранее обвинявшийся в педофилии и других убийствах. Правда, убийце удалось уйти от возмездия - Тул умер еще в 1996 году от цирроза печени.

Педофил жил рядом с торговым центром, где и пропал шестилетний Адам Уолш. Примечательно, что сам Тул несколько раз признавался в убийстве мальчика, будучи уже за решеткой. Однако полиция не верила рецидивисту, так как ранее он создал себе репутацию человека, который берет на себя ответственность за чужие преступления.

Решение о том, чтобы официально назвать Тула единственным подозреваемым, было принято после продолжительного анализа материалов дела с помощью частного сыщика. Неопровержимой уликой против Тула могло стать кровавое пятно, которое в начале 1990-х годов было обнаружено в его автомобиле Cadillac. Однако на тот момент криминалисты еще не умели проводить ДНК-экспертизы.

Как следует из материалов дела, мать Адама - Рив - всего на несколько минут оставила мальчика играть в видеоигру в магазине Sears в Голливуде, а сама отошла за покупками. Вернувшись, она не обнаружила ребенка и подняла тревогу, однако сотрудники магазина не приняли своевременных мер к поиску, пишет InoPressa.

Полиция тоже неприятно поразила родителей мальчика своей нерасторопностью. Лишь через трое суток служители закона нашли формальный повод для объявления ребенка в розыск. А через 16 дней отрезанная голова Адама была обнаружена рыбаками в канале в 200 километрах от места происшествия. Тело же ребенка так и не было найдено.

Преступление потрясло Америку, а фотография веснушчатого Адама в бейсболке стала для многих символом поруганной невинности. "27 лет мы задавались вопросом, кто мог похитить шестилетнего мальчика, убить и обезглавить его, - сказал журналистам отец ребенка, Джон. - Незнание было для нас пыткой, но теперь она окончена".

Джон стал защитником безопасности детей и ведущим телепередачи America's Most Wanted. Супруги Уолш также основали Центр детских реформ имени Адама Уолша, который убедил почти все общественные организации принять процедуру работы с пропавшими детьми - так называемый "Код Адама".

В 2006 году Джордж Буш подписал закон о защите детей, предполагавший создание национальной базы данных по преступникам, совершившим насилие над несовершеннолетними.

Впрочем, некоторые скептики полагают, что деятельность Джона Уолша скорее принесла вред обществу. Так, например, считает видный криминалист Ричард Моран. По его мнению, трудами Уолша было воспитано целое поколение детей, которые как огня боятся любого контакта с незнакомцем. Кроме того, общественная деятельность отца погибшего мальчика превратила многих родителей в настоящих параноиков.

Однако сам Уолш отрицает эти претензии. "Сегодня мы вновь убеждаемся, что смерть Адама не была напрасной, - сказал отец убитого ребенка. - Для всех других жертв, которые не добились правосудия, я говорю одно - "Никогда не теряйте надежду!""

Возмездие через эфир

Программа Уолша, в которой он сообщал национальной аудитории сведения о самых опасных преступниках, объективно принесла огромную пользу.

Например, в начале 1990-х годов программа America's Most Wanted помогла раскрыть преступление 20-летней давности. 7 декабря 1971 года полиция города Уэстфилд в штате Нью-Джерси нашла в одном из домов трупы пяти человек. Сыщики предположили, что жуткую резню устроил отсутствовавший глава семейства - мистер Лист, который расправился с женой, матерью, дочкой и двумя сыновьями. Найти беглеца тогда так и не удалось.

20 лет спустя фотография Листа была показана по телевидению, причем эксперты "состарили" изображение, чтобы гражданам было легче узнать беглеца. Жительница штата Вирджиния опознала в показанном фото своего соседа - Роберта Кларка. После снятия отпечатков пальцев с подозреваемого все встало на свои места - Кларк и оказался сбежавшим бухгалтером Листом, которые искали два десятка лет.

В декабре 2000 года семеро опасных грабителей сбежали из техасской тюрьмы, совершив едва ли не самый дерзкий побег в истории. Преступники напали на охранников, переоделись в их форму, пробрались в тюремный арсенал, а в довершение угнали фургон своих надзирателей.

В дальнейшем так называемая "техасская семерка" совершила дерзкое ограбление, во время которого был убит полицейский. Сотрудники правоохранительных органов сбились с ног в поисках преступников, но лишь очередной выпуск программы America's Most Wanted помог изловить беглецов.

Злоумышленников опознал по телевизору владелец автостоянки для трейлеров Уэйн Холдер. По его вызову вся прилегающая территория была оцеплена силами полиции и спецслужб, после чего по трейлеру подозреваемых был открыт шквальный огонь. Шесть беглых грабители были схвачены в течение нескольких дней, а один член "техасской семерки" не дался живым и застрелился.

В августе 2008 года один из пойманных беглецов, приговоренный к смерти, был казнен.