Ким Чен Ир. Фото Korean Central News Agency, переданное ©AFP

В настоящее время руководство Северной Кореей осуществляет не Ким Чен Ир, а его 62-летний зять Чен Сунг Тек (Chang Sung Taek), пишет The Times со ссылкой на расследования, проведенное экспертами и представителями правительства Южной Кореи. Сообщается, что Ким Чен Ир испытывает серьезные проблемы со здоровьем после инсульта, перенесенного в августе 2008 года. По информации официальных северокорейских СМИ, лидер здоров и принимает активное участие в управлении страной.

Чен Сунг Тек - одна из видных фигур на северокорейской политической сцене. С 2006 года он возглавляет административный департамент Рабочей партии Кореи, организацию, контролирующую прокуратуру, полицию и службы внешней разведки. Его описывают как умного и деятельного человека. По мнению ряда экспертов, Чен Сунг Тек - наиболее вероятный преемник Ким Чен Ира на посту главы страны.

Спекуляции по поводу здоровья Ким Чен Ира начались когда он перестал регулярно появляться на публике в августе 2008 года. По информации официальных источников, никаких проблем со здоровьем у лидера Северной Кореи не было, по неофициальным данным Ким Чем Ир перенес инсульт и операцию на мозге. Также выдвигались предположения, что северокорейский лидер скончался.

Дополнительным поводом для сомнений стала публикация фотографии, на которой Ким Чен Ир заснят стоящим в окружении группы военных. Специалисты The Times заподозрили, что этот снимок фальсифицирован, поскольку тени лидера и военных падают под разными углами. Этот снимок был призван доказать, что Ким Чен Ир жив и здоров, но в итоге только усилил подозрения о болезни северокорейского лидера.