Полицейские в Португалии расследуют сразу четыре попытки похищения детей, предпринятых в северной части страны. Сыщики полагают, что за всеми преступлениями может стоять одна и та же банда, причастная к исчезновению Мадлен Маккэн.

Все преступные эпизоды произошли в окрестностях города Коимбра за последние два месяца, пишет газета The Daily Mail. Следователи прорабатывают версию, что они связаны между собой. На эту мысль наводит сам ареал преступлений и обстоятельства их совершения. Более того, криминалисты считают, что те же преступники могли похитить Мадлен с курорта Алгарве, расположенного примерно в пятистах километрах от Коимбры.

В полиции сообщили некоторые подробности похищения, совершенного в декабре 2007 года. Тогда 9-летней девочке удалось спастись.

По данным сыщиков, преступник схватил ребенка и поместил его в салон своего автомобиля. Нападение на девочку было совершено в деревне Чарнека, недалеко от Коимбры, когда школьница шла к своему дому от автобусной остановки.

В полиции напуганная девочка рассказала, что похититель провез ее около полутора километров, после чего на узкой дороге ему пришлось притормозить, чтобы пропустить встречную машину. Улучив подходящий момент, школьница вырвалась и, крича, убежала обратно в деревню.

Девочка описала своего похитителя как человека, говорящего на португальском с бразильским акцентом. Он носит сережку в ухе и передвигается на автомобиле серого цвета.

С тех пор еще два похищения произошли в соседних деревнях. А меньше месяца назад двое мужчин пытались похитить 13-летнюю девочку в аналогичных обстоятельствах, когда школьница шла к дому от остановки. Преступников остановило только то, что свидетелем нападения стала мать жертвы, которая подняла шум. Испугавшись, похитители выпустили ребенка и уехали.

А в прошедший четверг 9-летняя Кларисс Нето подверглась нападению по дороге в школу, расположенную в Вила-Нова-де-Пайва, что в пяти километрах от Коимбры. Двое мужчин на светлом автомобиле подъехали к ней и посигналили, предлагая сесть в машину. "Иди сюда", - кричал один из них.

Девочка испугалась и убежала в здание поликлиники, где персонал вызвал полицию. Школьница была сильно напугана и не смогла толком описать незнакомцев. По ее словам, оба носили потертые войлочные шляпы. Отец девочки уверен, что, если бы план злоумышленников удался, он никогда бы не увидел девочку вновь. По его словам, из маленькой Португалии преступники легко могут вывезти ребенка туда, где его даже искать не будут. Теперь родитель ручается, что не отпустит дочь в школу одну.

Еще одну попытку украсть ребенка неизвестные предприняли в субботу, 16 февраля, в деревне Тронко. Однако детали происшествия в полиции не раскрывали.

Тем временем из окружения семьи Маккэн стало известно, что 39-летняя мать пропавшей британки Кейт не будет возвращаться к врачебной практике терапевта и целиком посвятит себя благотворительности. По словам источника, Маккэны решили заняться созданием общеевропейской базы данных пропавших детей подобно тому, как это сделано в Соединенных Штатах. Об этих планах Кейт в частности заявила ее 61-летняя мать Сьюзен Хили.

Однако представитель Маккэнов Клэренс Митчелл пока не подтверждает эти предположения. По его словам, главным делом Кейт остается поиск Мадлен и воспитание ее младших брата и сестры.