В Израиле найдены карманные часы всемирно известной швейцарской фирмы Breguet, выполненные в XVIII веке и украденные 25 лет назад. Часы из золота и горного хрусталя принадлежали французской королеве Марии Антуанетте.

Часы были сделаны Абрахамом Льюисом под заказ Марии Антуанетты, а четверть века назад бесценная историческая реликвия в числе других 39 не менее важных экспонатов была похищена из музея в Иерусалиме, пишет британская газета The Independent.

Пока охрана спала, грабители проникли через окно внутрь и похитили самое ценное из собрания. Однако продать знаменитые предметы искусства после того, как ограбление стало известным, было невозможно. Поэтому считалось, что преступление было совершено под заказ одного из коллекционеров.

Украденное было лучшей частью коллекции из 100 часов, основанной сэром Дэвидом Лайонелом Саломонсом, происходящим из семьи еврейских торговцев. В 1855 году Саломонс стал первым мэром Лондона еврейского происхождения.

Его дочь, Вера Саломонс, преподнесла коллекцию в дар Музею исламского искусства имени Л.А.Мейера, который она основала в память о своем преподавателе в Еврейском университете. Демонстрировалась коллекция в отдельном помещении, расположенном позади музея.

Примечательно, что обнаружились часы столь же неожиданно, как и пропали. Один из часовщиков Тель-Авива был приглашен женщиной-адвокатом для оценки стоимости часов своей клиентки из Великобритании. Хозяйка коллекции старинных часов якобы унаследовала их от умершего мужа и собиралась избавиться от нее.

Часовщик сразу признал в предложенных на его суд часах украденное, и сообщил об открытии директору музея в Иерусалиме Рэйчел Хассон. Адвокат была вынуждена признать, что коллекция была украдена.

Хозяйка часов согласилась продать их на условиях анонимности, а музей с готовностью выплатил деньги, полученные прежде от страховщиков.

Кроме того, администрация музея поставила в известность полицию, которая по-прежнему пытается отыскать грабителей.

При этом выяснилось, что 5 из 40 вновь обретенных экспонатов уже не подлежат восстановлению. Воры просто разобрали их, рассматривая как источник драгоценного металла. Еще четыре изделия можно отремонтировать.

Наконец, остальные похищенные экспонаты, включая и часы Марии Антуанетты, благополучно избежали печальной участи и возвращены в целости и сохранности.

Напомним, что Мария Антуанетта была женой короля Людовика XVI, и закончила свою жизнь на гильотине в 1793 году, во время Великой французской революции.

С нового года украденная коллекция вновь будет выставлена в музее, но теперь экспозиция будет оборудована более совершенной охранной системой и сигнализацией.