Том Делэй. Фото с официального сайта

Окружной судья штата Техас Пэт Приест (Pat Priest) заявил адвокатам бывшего лидера парламентского большинства Тома Делэя (Tom DeLay), что не будет назначать слушания по обвинению в отмывании денег до Рождества, передает агентство Associated Press.

В письме адвокатам конгрессмена судья написал, что до 27 декабря будет занят другими делами. Делэй рассчитывал закончить разбирательство в суде уже в текущем году и снова стать лидером большинства в палате представителей. Правила Республиканской партии не позволяют кому-либо занимать этот пост, если его дело рассматривается в суде. Делэй был вынужден уйти в отставку в сентябре 2005 года в связи со скандалом.

По версии обвинения, в 2002 году соратник Буша и его помощники незаконно привлекли 190 тысяч долларов в фонд избирательной кампании республиканцев на выборах в законодательное собрание Техаса за счет корпоративных пожертвований. В Техасе это считается уголовным преступлением.

Конгрессмен и его адвокаты отрицают наличие в этом деле состава преступления. Во вторник с бывшего лидера республиканцев уже были сняты обвинения в преступном сговоре. Состава преступления по этому пункту обвинения обнаружено не было.

Данный судебный процесс является лишь частью разрастающегося политического скандала. Майкл Сканлон (Michael Scanlon), бывший первый помощник и пресс-секретарь Делэя, уже признал себя виновным в подкупе чиновников. Вместе с тем Министерство юстиции США приступило к расследованию деловых связей некогда влиятельного лоббиста Джека Абрамоффа (Jack Abramoff), который также в свое время работал с Майклом Сканлоном. А на прошлой неделе конгрессмен от штата Калифорния признал, что получил взятку в 2,4 миллиона долларов за предоставление выгодных контрактов.