"Эдемские сады", фото с сайта iraqfoundation.org

Пять тысяч лет цивилизации поставили под сомнение возможность восстановления болот Междуречья Тигра и Ефрата. Эта область, как известно, упоминалась в библейских текстах под названием "Эдемский сад".

Бесконтрольный лов рыбы и охота на птиц поставили на грань вымирания большинство представителей местной фауны, а использование крестьянами большого количества удобрений привело к тому, что и вода и почва "Садов" оказались отравленными.

По данным экологической группы Iraq Nature, на которые ссылается The Guardian, местные рыбаки используют варварские способы ловли рыбы, применяя для этого электрические батареи. Удар током приводит к тому, что все живое в радиусе пяти метров погибает. Ежедневный улов в этой местности в среднем составляет около 20 килограммов рыбы на одного человека, однако не всю ее удается выловить, поэтому вода переполнена телами мертвых рыб. Они гниют, что способствует размножению бактерий, цветению воды и как следствие - к нарушению экологического баланса.

Свою лепту в уничтожение Эдема вносят и крестьяне, пользующиеся пестицидами в качестве удобрений, а также всевозможными отравляющими средствами для избавления скота от паразитов.

В связи с ухудшающейся экологической обстановкой представитель министра здравоохранения Ирака Амер Аль-Кузай (Amer al-Khuzai) обратился к духовному лидеру шиитов, которые в основном населяют Междуречье, аятолле Али аль-Систани с просьбой запретить своей властью применение химикалий и ядов.

В настоящее время в районе "Эдемских садов" проживают более 85 тысяч человек, тогда как раньше их было около полумиллиона. На снимках из космоса видно, что стараниями режима Саддама Хусейна, который пытался таким образом наказать проживающее в Междуречье шиитское население, было уничтожено 90 процентов болот. В случае, если восстановительные работы не будут производиться в должном объеме, к 2008 году Междуречье может лишиться последних 10 процентов.

Помнению международных экологических организаций, высыхание болот Междуречья и вымирание местной фауны можно сравнить по своим масштабам с гибелью Аральского моря.