Силы безопасности Алжира раскрыли преступную сеть, специализировавшуюся на незаконном вывозе из страны, распилке и последующей продаже метеоритов. Преступники действовали под видом туристов, отправлявшихся в пустыню якобы за экстремальными приключениями.

Собранные в Сахаре метеориты незаконно вывозились в соседнее Марокко. Затем на метеориты оформлялись незаконные сертификаты подлинности, свидетельствовавшие о том, что камни были найдены в марокканской пустыне. После этого товар был готов к продаже.

По оценкам алжирских служб безопасности, метеоритный контрабандный бизнес чрезвычайно прибылен, сообщает РИА "Новости". Метеориты продаются намного дороже, чем любые известные драгоценные камни. Например, цена некоторых кусочков лунных метеоритов достигает 10 тысяч - 70 тысяч долларов за грамм.

Чтобы пресечь незаконное расхищение метеоритов в алжирской Сахаре, был разработан целый комплекс мер. Специальные патрули регулярно прочесывают пустыню.

Ужесточение контроля приносит свои плоды, говорят алжирские стражи порядка. В конце прошлого года были арестованы и приговорены к тюремному заключению несколько немецких туристов, задержанных в алжирской Сахаре с грузом метеоритов.

Алжирская Сахара занимает огромную площадь в 2 миллиона квадратных километров. Несмотря на старания контрабандистов, она до сих пор остается самой богатой метеоритами территорией мира.

За последние 25 лет здесь были сделаны 22 крупные находки. Одна из последних - лунный метеорит весом 1015 граммов. Ему было присвоено имя "Северо-западная Африка-482", и он стал вторым самым крупным "лунным камнем", найденным на Земле после ливийского метеорита весом 1425 граммов, обнаруженного учеными в 1999 году.