Испытания гиперзвукового беспилотного самолета завершились успешно

Отделившись от ракеты, которая разогнала X-43A до 5,5 тысяч километров в час, он совершил самостоятельный 10-секундный полет, затем несколько раз перевернулся в воздухе во время 6-секундного снижения и затонул в океане в 600 километрах от побережья Калифорнии.

Х-43А должен был разогнаться до семикратной скорости звука (около 8300 км/ч), однако пока неизвестно, какой скорости он достиг после отделения от ракеты.

Пресс-секретарь NASA Лесли Уильямс (Leslie Williams) выразила свой восторг по поводу испытаний и подтвердила, что они прошли согласно плану.

Пресс-конференция по итогам испытаний запланирована на 4 часа по московскому времени (27.03.2004 16:00 PST).

Это уже вторые испытания самолета X-43A - в 2001 году пробный полет закончился неудачно. Ракета стартовала с борта В-52, однако в ее системе наведения были обнаружены неисправности, и специалисты отдали ей команду на самоуничтожение. Обломки ракеты и образца X43-A упали в Тихий океан.

Целью эксперимента является испытание технологии Scramjet: гиперзвуковой альтернативы турбореактивному двигателю. В двигателе X-43A нет турбин, необходимых для нагнетания воздуха в камеру сжигания топлива, вместо этого давление в ней создается встречным потоком воздуха за счет уже набранной высокой скорости самолета. В качестве горючего используется водород.