Знаменитый
американский космический телескоп примерно через пять лет
прекратит свою работу, а затем будет сведен с орбиты и затоплен в
отдаленном районе мирового океана, сообщает ИТАР-ТАСС.
Директор NASA Шон О'Киф принял решение
не направлять больше шаттлы для ремонта этого уникального аппарата,
находящегося на орбите с 1990 года. Практически все полеты американских
кораблей многоразового использования будут осуществляться впредь только
для строительства Международной космической станции.
Как сообщил в пятницу журналистам руководитель научных программ NASA
Джон Грансфелд, решение отказаться от дальнейших встреч с Hubble было
принято в соответствии с требованиями безопасности, разработанными после
катастрофы корабля Columbia. NASA не может отправить людей для ремонта
телескопа в то время, когда на орбите находится экипаж МКС. По новым
правилам, каждую подобную миссию должен подстраховывать шаттл, остающийся
на земле и готовый прийти на выручку тем, кто полетел в космос. Однако
держать на космодроме сразу два корабля просто невозможно.
Специалист также признал, что на судьбу Hubble повлияла и новая
космическая инициатива президента Джорджа Буша, предусматривающая
перераспределение ресурсов NASA для подготовки к полетам на Луну и Марс.
По словам Грансфелда, без помощи астронавтов, которые уже четыре раза
летали к Hubble, телескоп сможет продержаться примерно до 2007-2008
года. Затем его гироскопы, уже сейчас требующие замены, а также
электробатареи полностью выйдут из строя. Примерно в 2010 году к Hubble
будет направлен автоматический аппарат, который после стыковки поможет ему
упасть в заданном районе океана.
В свое время сооружение этого телескопа, вошедшего в число "великих
космических обсерваторий", обошлось в 1,2 млрд долларов. За последнее
десятилетие с его помощью ученые сделали важнейшие открытия в области
космологии. Благодаря уникальным снимкам, переданным Hubble, изменились
представления о строении и эволюции Вселенной, были обнаружены ранее
неизвестные галактики, звезды, планеты. Телескоп внес свой вклад и в
изучение Марса. В прошлом году он передал на Землю удивительно четкие
изображения его поверхности.
Ссылки по теме:
