Американский космический корабль многоразового использования
Discovery с экипажем из 7 астронавтов в пятницу в 17:32 по
времени Восточного побережья США (01:32 мск субботы)
приземлился на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида). Его
полет к Международной космической станции (МКС) успешно
завершен, сообщает ИТАР-ТАСС.
В нынешнем экипаже на орбите произошла замена. На МКС
осталась инженер Сунита Уильямс, а вместо нее на Землю вернулся
астронавт Европейского космического агентства Томас Райтер.
Командиром экипажа является опытный астронавт, 50-летний Марк
Полански. Ветераном космоса можно считать и инженера Роберта
Курбима. Для остальных - пилота Уильяма Офелейна, астронавтов
Джоан Хиггинботам и Николаса Патрика, а также шведского
астронавта Кристера Фюглесанга - это был первый полет в космос.
Кстати, во время нынешнего полета Курбим поставил рекорд -
он четырежды за одну экспедицию шаттла выходил в открытый
космос. До него этого не делал ни один астронавт NASA. Причем
трижды с Курбимом на внешней поверхности МКС работал Кристер
Фюглесанг, а один раз - Сунита Уильямс.
За четыре выхода в
открытый космос, последний из которых был внеплановым, члены
экипажа шаттла выполнили ряд сложнейших задач по ремонту
электрооборудования МКС. По оценкам специалистов, нынешняя
экспедиция "челнока" по объему и сложности работ, проделанных
экипажем, стала самой сложной за всю историю создания МКС.
Discovery пробыл на околоземной орбите 13 дней, восемь из
которых он был пристыкован к МКС. За время совместной
космической вахты смешанный интернациональный экипаж шаттла и
МКС перенес на борт станции около 2 тонн грузов и столько же
переместил обратно на борт корабля для отправки на Землю.
Discovery доставил новый фрагмент солнечных батарей для
станции, а также научное оборудование, продукты, питьевую воду
и, конечно же, рождественские и новогодние подарки для экипажа
МКС. Корабль вернул домой ненужные на орбите вещи, мусор и
результаты научных экспериментов.
Драматизма в нынешнее возвращение Discovery привнесла
плохая погода. Первые три возможности посадки на космодроме во
Флориде, а затем в Калифорнии и Нью-Мексико были отвергнуты
специалистами NASA. Затем руководители полета отказались от
второй возможности посадить корабль в Калифорнии, так как там
был сильный ветер.
